Los mosquitos son transmisores de enfermedades tales como la malaria y el zika, solo por mencionar algunas. A estos insectos les encanta tu sangre pero los dulces los enloquecen, y es gracias a esta preferencia que un equipo de investigadores desarrolló un original y útil insecticida, denominado Vectrax, para exterminarlos, que es económico y además es sustentable ya que no daña el medio ambiente.
El nombre con que se ha dado a conocer es VECTRAX, fue desarrollado por la empresa estadounidense de control semioquímico de plagas ISCA Technologies (dirigida por un brasileño), y parece ser que se convertirá en un instrumento esencial en la lucha contra enfermedades tales como dengue, malaria, fiebre amarilla, chikungunya, virus Zika que son propagadas por los mosquitos.
VECTRAX, este nuevo insecticida, simula el aroma de aquellas flores y plantas de las que el mosquito consigue el azúcar que necesario para vivir.
Las pruebas de campo, que fueron realizadas en Tanzania, dieron muy buenos resultados ya que consiguieron reducir dos tercios de la población de mosquitos.
Los mosquitos que pican son las hembras que precisan de la sangre para desarrollar sus huevos. Las razones que explican por qué pican a unos y no a otros son variadas, tanto científicas como prácticas, desde los microbios que habitan en tu piel hasta tu tipo sanguíneo o la ropa que llevas.
Agenor Mafra Neto, químico brasileño y CEO de la empresa, manifestó: «La mezcla de sustancias químicas que usamos para atraer a los mosquitos es tan poderosa, que ellos ignoran los olores y atractivos naturales de las plantas para ingerir nuestra fórmula». Y luego agregó: «Desde el punto de vista del mosquito, es como tener una tienda de chocolates irresistible en cada esquina». «El producto es tan seductor que se alimentarán casi exclusivamente de él, aunque contenga dosis letales de insecticida», aseguró Mafra Neto.
Y para hacer que sea seguro y no atraer a otros insectos, los investigadores eliminaron del cóctel todos los aromas que pudiesen atraer a abejas, avispas y otros animales que también dependen del néctar de las flores.
Lo que lo diferencia de los insecticidas convencionales, que deben aplicarse en forma de aerosol áreas extensas, de manera tal que personas y animales quedan expuestos a sus componentes potencialmente dañinos, Vectrax puede aplicarse en aerosol o gel en zonas específicas, lo que evita que la contaminación llegue a los suelos y a los cursos de agua.
Durante una prueba de campo en Tanzania, los científicos aplicaron el insecticida en los aleros de las casas de barro, que es por donde normalmente se cuelan los mosquitos hacia el interior.
Según resultados preliminares, en los poblados cuyas viviendas habían sido tratadas con el insecticida, la población de mosquitos disminuyó en dos tercios tan solo en dos semanas.
«Si la tendencia continúa, esperamos que la población de mosquitos Anopheles (que transmiten la malaria) colapse rápidamente hasta llegar casi a cero en las poblaciones tratadas», señaló Mafra Neto.
El producto fue presentado esta semana en el encuentro anual de la Sociedad Estadounidense de Química en Washington DC y podría estar disponible, comercialmente en aproximadamente un año y medio, según le dijo el investigador a la BBC.